Un Grito de Ayuda: Honduras Lucha Durante Una Pandemia

Daniella Espinal

Honduras, ¿dónde queda eso? Es la primera pregunta que me hacen cuando le digo a la gente de dónde vengo. Verás, nací en Nueva Jersey pero me mudé a Honduras antes de que tuviera memoria. Aunque hay muchas situaciones difíciles en nuestro país, no cambiaría nada de mi nacionalidad. Mis padres (las personas más fuertes que conozco) me trajeron aquí al lugar donde nació y se crió mi madre y en el que mi padre pasó la mayor parte de su vida. Toda mi vida y estoy segura de que para muchos hondureños se sentiría de la misma manera, crecimos escuchando las terribles noticias y los conceptos erróneos y el desprecio por un país del tercer mundo como Honduras. Lo hemos escuchado todo, desde las falsas promesas de nuestros líderes hasta los abominables actos del gobierno, pero en este momento nada de eso servirá ni importará. Escribo esto hoy como un grito de ayuda, un acto que con optimismo abrirá los ojos de alguien al ver el país que tanto amo amenazado y que cayéndose ante nuestros propios ojos. 

El sistema de salud de Honduras siempre ha sido un gran problema para el pueblo y el gobierno. Honduras ha luchado contra muchos virus y enfermedades en el pasado, incluyendo el Dengue, el Zika, el H1N1, el Rotavirus y otros más que han permanecido permanentes en el país pero que han podido ser controlados. Sin embargo, nada podría haber preparado a Honduras lo suficiente para el brote del COVID-19. Nos despertamos un día y cuando todos vimos las palabras "Primer caso confirmado" una ola de silencio surgió en el país, sabíamos lo que iba a pasar. Caos, la única palabra para describir esa mañana del 11 de marzo. Todos en Honduras siguieron el día como se dijo, pero en cuanto el Ministerio de Salud dijo las palabras "dos casos confirmados" todo se convirtió en una catástrofe. La gente vació todas las tiendas de provisiones mientras los pequeños negocios se preparaban para la crisis económica que estaba a punto de ocurrir. Las máscaras y las necesidades fueron ocultadas por las farmacias y los negocios y sobrevaloradas por algunos, ¿Qué pasará? era la pregunta que todos nos hacíamos durante estos momentos. 

Cuando vi por primera vez las noticias sobre este nuevo virus COVID-19 a través de la conferencia de la Organización Mundial de la Salud me quedé horrorizada. Cuando el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, el presidente de la OMS, dijo: "La razón principal de esta declaración no es lo que está sucediendo en China, sino lo que está sucediendo en otros países, la preocupación es que podría propagarse a países con sistemas de salud más débiles". Inmediatamente me imaginé a Honduras en crisis, somos uno de los muchos países con sistemas de salud débiles y muchos temían en ese momento la posibilidad de que llegara a nuestro país que se encontraba muy poco preparado. 

En Honduras, como en muchos países del tercer mundo, la atención de la salud está inmediatamente vinculada a la dependencia de los ingresos altos, lo que significa que la atención de la salud de calidad solo está disponible para el pequeño porcentaje de la población que tiene altos ingresos para acceder a ella. El ingreso ha definido nuestro sistema de salud durante años, pero durante una crisis como la del brote de COVID-19, esto no ayudaría a la batalla contra él. Se dice que la asistencia sanitaria para los pobres de las zonas urbanas y rurales es casi inexistente y extremadamente difícil de obtener. Mucha gente sufre a causa de este sistema ignorante. Además de la debilidad del sistema de salud, tenemos las estadísticas que dicen que la mayoría de la población no tiene acceso a los principios de higiene y al agua, lo que afecta a la salud de la población en general. En consecuencia, tenemos la propaganda utilizada para cubrir la realidad de la situación en lugares como el Hospital Escuela, el Hospital San Felipe, Mario Catarino Rivas, que son algunos de los hospitales públicos que se están hundiendo lentamente. 

Según un estudio revelado por el Ministerio de Salud de Honduras, hay aproximadamente dos mil emergencias y consultas diarias. En consecuencia, el sistema de salud pública se colapsa y resulta en caos. El Hospital Escuela de Tegucigalpa, atiende diariamente a unas 4.500 y 6.000 personas, pero la situación es aterradora cuando su capacidad es solamente de 1.000 personas. El hospital solo cuenta con 1.000 camas para emergencias lo que obliga a las personas a ser asistidas en pisos y camillas improvisadas y también pasar la noche en esas condiciones. Al igual que el Hospital Escuela, Mario Catarino Rivas en San Pedro Sula, supera el límite de personas 

que es de solo 1.500 en un 150%. Un estudio reveló que la demanda excesiva de estos hospitales y salas de emergencias se debe a la falta de personas que utilizan los centros de salud públicos porque los consideran ineficientes e incapaces de ofrecer tratamiento. Esta información se dio hace meses, antes de que se produjera una pandemia tan alarmante como el COVID-19. La situación en Honduras hoy en día es probablemente la más aterradora para muchos en el país. No, no estamos en posiciones como la de Italia, y España ahora mismo ni Wuhan durante el brote de el virus, pero es cuestión de días para que la situación empeore. 

En 1991 la epidemia del cólera que se inició en el Perú alcanzó a Honduras. Las malas condiciones sanitarias fueron la principal razón de ello. Las organizaciones de salud temían que la propagación de esa epidemia empeorara y se extendiera a todo el país. Como un intento de prevenir esto, el gobierno lanzó una serie de instrucciones sobre medidas de higiene meses antes de que se dieran señales de casos en el país. Sin embargo, en 1992 más de 200 personas habían sido diagnosticadas con cólera. Hoy, casi treinta años después, las condiciones del sistema de salud creado en los años 50 están fallando nuevamente contra las pandemias/epidemias que se presentan. Hablo por mi país cuando digo que deseamos sentirnos seguros y asegurarnos de que nuestra salud depende de un sistema eficaz. 

Las personas tratadas por COVID-19 son atendidas en hospitales públicos y no están lo suficientemente aisladas para que los demás pacientes y el personal estén seguros. Por lo tanto, se ha abierto un centro de observación en el gimnasio y centro de actividades de la comunidad local, vaciando los cuartos del gimnasio para permitir que se preparen camas para los casos que aún están por llegar. La razón por la que el gobierno tuvo que tomar medidas tan desesperadas se debe a la misma cuestión que se informó hace meses, la cual es diez veces peor hoy, es el colapso de los centros de salud públicos. El equipo que el gobierno ha dado a los centros para la pandemia no es suficiente, y no es incluso el equipo adecuado para tratar esta enfermedad específica. Honduras ha solicitado dinero de otras fuentes para adquirir el equipo necesario para contener la propagación de la pandemia, pero el resultado no se ha visto en ninguna parte o simplemente no es suficiente. 

Para darles una idea de la situación, he decidido que una breve línea de tiempo de la situación del COVID-19 en Honduras sería de más ayuda. El 11 de marzo se nos dijo que había dos casos confirmados, ambos procedentes de países extranjeros, dos días después se nos informó de las medidas de seguridad que eran prioritarias, pero no había ninguna orden oficial de cuarentena ni instrucciones para que la población no saliera. Es difícil con países como Honduras porque la gente no está lo suficientemente educada sobre lo que sucede la mayoría de las veces, ni sobre el procedimiento adecuado para una pandemia de este tipo. Una semana después el gobierno ordenó una cuarentena porque era evidente que el país no iba a poder controlar lo que sucedería si más gente se contagiaba con el virus. Honduras es uno de los países más pobres de América Latina, y la mayoría de la población trabaja todos los días para poder mantener a sus familias. Una cuarentena inmediatamente seria la caída de toda la economía y el acceso a los ingresos de la gran mayoría de la población, lo que significa que la gente no puede adquirir alimentos y necesidades en grandes cantidades para sustentarse por la situación. Peor aún, se nos informó de que los pacientes infectados estuvieron en contacto con al menos 200 personas, lo que significaba que probablemente había más personas contagiadas en ese momento. Al día de hoy 28 de marzo, la situación de Honduras en cuanto a los casos de COVID-19, según un medio de comunicación nacional, es de 95 casos confirmados y muchos casos desconocidos, y 3 muertes. Esto es todo lo que sabemos hasta ahora. Sin mencionar que se ha informado que los resultados de las pruebas están tardando más debido a la dificultad de conseguirlos en el país. 

Día 7 de la cuarentena: El 21 de marzo, diez días después de las terribles noticias. Las calles están silenciosas excepto por los gritos de angustia y la poca esperanza de las personas que se aíslan en casa, en los refugios y en los hospitales. Nuestro Gobierno ha dicho que están haciendo todo lo posible para contener el virus, pero la situación en el país habla por sí misma. Hoy 22 de marzo fue la primera vez en diez días que mi familia y yo recibimos agua en nuestra casa, no tuvimos muchos problemas porque hemos sido bendecidos con la oportunidad de tener agua 

almacenada en caso de estas situaciones. Mi corazón va a todo el 90% de la población que no tiene las mismas oportunidades. ¿Qué están haciendo ahora? ¿Cómo hacen los dueños de los negocios locales para enfrentar sus gastos? ¿Cómo se mantienen seguros los desamparados? No tengo las respuestas a todas estas preguntas, pero todo lo que puedo decir es que la esperanza es a lo que más tenemos que aferrarnos en este momento. El séptimo día de cuarentena será un día que recordaré para siempre. A las 7 p.m. Honduras se reunió para ir a las ventanas de sus casas y aplaudir como un símbolo de esperanza y también como un mensaje de agradecimiento a los médicos que arriesgan sus vidas en este difícil momento. Nunca había escuchado algo tan hermoso. Los ecos de los aplausos en todas las casas y los gritos de esperanza eran lo que todos necesitábamos escuchar para tranquilizarnos y saber que sin importar lo que pase a partir de ahora nos tenemos los unos a los otros, y estamos en esto juntos. 

Este artículo se ha titulado "Un grito de ayuda" pero en este momento el mundo y nuestras comunidades nunca han sido más solidarias, sensibles, comprensivas, unidas y amorosas. Honduras es solo uno de los muchos países que necesitan apoyo y siguen afectados por el surgimiento del COVID-19. Por ahora, mi mensaje es amar, valorar y contribuir en lo que podamos. En tiempos de oscuridad, seamos la luz. Construyamos esa esperanza que nuestros países, comunidades y seres queridos necesitan hoy.Todos estamos siendo afectados por esta increíblemente difícil situación, pero unirnos para luchar contra ella es todo lo que nos queda. Mi corazón está con todas las demás personas del mundo que permanecen afectadas por este virus, mi corazón está con los enfermos y con sus familias y los países que necesitan esperanza, como todos nosotros en estos momentos. 

"Y cuando todo se agote, siempre habrá esperanza." -DP 

Agradecimientos: 

-Gracias a mis tíos y a todos los increíbles doctores y científicos que arriesgan sus vidas para ayudar en estos momentos. 

-Gracias a las millones de personas que están ayudando de cualquier manera a sobrepasar esta crisis. 

-Gracias a Jonah Miller por crear una plataforma para que yo pueda hablar sobre mi país. 

-Gracias a Honduras que me ha mostrado esperanza en medio de la oscuridad.